Landbase har etablert et solid fotfeste i det kinesiske sjokolademarkedet ved å selge mat med lite sukker og sukkerfrie, lite sukker og sukkerfrie matvarer søtet med inulin, hovedsakelig rettet mot helsebevisste forbrukere.
Kina håper å utvide sin tilstedeværelse i Kina i 2021, fordi landet håper at lanseringen av Covid-19-vaksinasjonsprogrammet kan takle viruset.
Landbase, etablert i 2018, selger produkter under merkevaren Chocday.Produktlinjene Dark Milk og Dark Premium er utviklet i Kina, men de er laget i Sveits for det kinesiske markedet, som er første gang i Kina.
Landbase medgründer og administrerende direktør Ethan Zhou sa: "Vi har sett den siste trenden med kinesiske forbrukere som følger et sunnere kosthold med lite sukker, så vi bestemte oss for å lage et produkt som dekker etterspørselen."
Landbase lanserte Dark Premium mørk sjokolade-serien i juli 2019, etterfulgt av den søtere Dark Milk i august 2020.
Zhou You har erfaring med å selge dyre og lite kjente europeiske og japanske konfektmerker i Kina.Et eksempel er Monty Bojangles i Storbritannia.
Landbases første produkt, Dark Premium, er en sjokoladeserie for forbrukere som har utviklet en mørk sjokoladesmak og ønsker å redusere sukkerinntaket ytterligere.
Zhou sa imidlertid at forskerne hans har funnet ut at lidelsen som kinesiske sjokoladeforbrukere er villige til å tåle er begrenset.Han forklarte: "Søtfri mørk sjokolade betyr 100 % mørk sjokolade, noe som kan være litt for mye selv for forbrukere som liker litt bitterhet."Han påpekte at for tiden foretrekker de fleste kinesiske forbrukere omtrent 40 %.% av kakao er bitter, noe som er en av grunnene til introduksjonen av "svart melk".
Derimot er det mørke kakaoinnholdet av høy kvalitet 98%.De inneholder fem smaker: sukkerfri mørk originalsmak (original smak);mandel;quinoa;karamell havsalt alternativ med 7% sukker (7% av produktingrediensene);og ris med 0,5 % sukker.
Men fordi noen forbrukere ikke liker mørk sjokolade i det hele tatt, reagerte Landbase raskt for å utvide produktporteføljen.
Zhou sa at kinesiske forbrukere "vanligvis ser på mørk sjokolade som et sunt kostholdsvalg"."Vi fant imidlertid ut at mange forbrukere er redde for bitterheten til mørk sjokolade.Denne oppdagelsen inspirerte oss.»
Resultatet var fødselen av svart melk.Tilgjengelig i fire smaker-original smak;havsalt og kastanje;quinoa;og blåbær-Landbases Dark Milk-bar inneholder ikke sukker.Kakaoinnholdet i baren overstiger 48 % av ingrediensvolumet.Zhou forklarte hvorfor Landbase bruker inulin i stedet for andre søtningsmidler.
Han sa: "Sødheten til inulin er ikke så god som ace-K (acesulfamkalium) og xylitol."Zhou sa: "Det har en mildere smak enn sukker, uten den dvelende sødmen til sukker.For oss er det Perfekt, fordi det kan nøytralisere bitterhet for å imøtekomme massemarkedet, men det vil ikke fornærme kunder som har både bitterhet og dvelende sødme.»Han la også til inulin, som er et polysakkarid utvunnet fra frukt og grønnsaker.Det er syntetisert fra naturen i stedet for kunstig, så det er i tråd med Landbases sunne bilde av merkevaren.
Selv om Covid-19 har kvalt Kinas økonomi, vokser salget av «svart melk» som Landbase håper å bruke som et massemarkedsprodukt, med 6 millioner (30 g/bar) solgt i midten av desember.
Forbrukere kan få "svart melk" gjennom nettbutikken til Chocday, et kjøpesenter på Tmall, eller kjøpe den på nærbutikker i store byer, vanlige dagligvareleveringstjenester som Dingdong, og til og med stadioner.
«Daglige besøk er toppprioritet i beslutningstaking i detaljhandel.Vi ønsker virkelig å sørge for at sjokoladen vår kan bli en daglig snack i folks hverdag.Dette gjenspeiler også merkevaredefinisjonen," sa Zhou.
Landbase sin sjokolade har blitt solgt i 80 000 butikker i Kina, men hovedsakelig i nærbutikker (som FamilyMart-kjedebutikker) og større byer.Siden de håper at Kina kan kontrollere Covid-19 ved å lansere en vaksine, har Landbase som mål å akselerere utvidelsen og selge den i mer enn 300 000 butikker over hele landet innen utgangen av dette året.Zhou sa at mindre byer vil være fokus for disse nye salgene, mens selskapet vil fokusere på mindre uavhengige lokale forhandlere.
"Våre online salgsdata viser at det ikke er noen signifikant forskjell mellom forbrukere i store byer og små byer," sa Zhou i et intervju med Food, som gjenspeiler etterspørselen etter sukkerfri sjokolade.«Vår merkevare- og merkevarestrategi er rettet mot unge mennesker over hele landet, ikke unge mennesker i bestemte byer.
I 2020 vil de fleste kategorier bli berørt av Covid-19, og sjokolade er intet unntak.Zhou avslørte at før begynnelsen av mai av pandemien, ble Landbase-salget undertrykt på grunn av forbudet mot innendørsaktiviteter under Valentinsdag-sjokoladesalgsferien.Han sa at selskapet prøvde å tilpasse seg denne situasjonen ved å fremme nettsalg.For eksempel klarte den å promotere sjokoladen sin til et sanntids shoppingprogram ledet av den berømte bloggeren Luo Yonghao, administrerende direktør i smarttelefonselskapet Smartisan.
Landbase har også kjøpt reklameplass i nasjonale underholdningsprogrammer som "China Rap".Det leide også en populær kvinnelig rapper og danser 128A & Pos = 2 & ACM =03054.1003.1.2768562&id=627740618586&scm=1007.16862.95220.23864_0_0&utpa ram=%7B%22x_hestia_source%22:%22238%24%2238%22:%2238%24%24%22:%24 22element%_22,%22%_22x_hes %2223864%22,% 22x_pos%22:2,%22wh_pid%22:-1,%22x_pvid%22:%223faf608d-d45c-45bb-a0eb-d529d15a128a%22,%22scm%22:%221007.292%_2007.292.2007.292% 2x_object_id%22: 627740618586%7D).Zhou sa at disse tiltakene bidro til å oppveie noen av salgstapene forårsaket av pandemien.
Siden august 2019 har selskapets evne til å skaffe disse investeringene kommet fra ulike investeringsrunder.For eksempel, i april i fjor, mottok Landbase 4,5 millioner dollar i investering fra flere investorer.
Mer kapitaltilførsel.B-investeringsrunden ble fullført i begynnelsen av desember.Zhou vil ikke avsløre det totale beløpet for denne finansieringen, men sa at den nye investeringen hovedsakelig vil bli brukt til forskning og utvikling, merkevarebygging, teambygging og forretningsutvikling, spesielt salgsveksten til fysiske butikker.
Landbase er det første sjokoladeselskapet i Kina som produserer produkter i Sveits.Zhou sa at flyttingen er dristig og viktig for selskapets vekst.
Han understreket at når kinesiske forbrukere respekterer kvaliteten på visse matvarer (som sjokolade), har de ofte en sterk følelse av opprinnelse, akkurat som vin får respekt fra opprinnelsen.«Folk tenker på Frankrike når de snakker om vin, mens sjokolade er Belgia eller Sveits.Det er et spørsmål om tillit,” insisterte Zhou.
Konsernsjefen nektet å avsløre navnet på Basel-produsenten som leverer sjokolade, men sa at han er interessert i svært automatiserte produksjonsprosesser og lang erfaring med å levere sjokoladeprodukter til andre større selskaper.
"Automasjon betyr lavere lønnskostnader, høyere produktivitet og enkle kapasitetsendringer for å møte økende etterspørsel," mener Zhou.
På det vestlige markedet er sukkerfri lavsukkersjokolade absolutt ingen ny idé, men massemarkedsforbrukere mangler fortsatt entusiasme for slike produkter.
Zhou antydet at en grunn kan være at sjokolade er en matbit i vestlig stil, og de fleste vestlige forbrukere vokste opp i tradisjonell sukkerholdig sjokolade.Han hevdet: "Det er nesten ikke rom for endring i følelsesmessige bånd.""Men i Asia har selskaper mer rom for eksperimentering."
Dette kan tiltrekke seg fagfolk til nisjemarkedet i Kina.Nestlé lanserte den første sukkerfrie KitKat i Japan i november 2019. Produktet heter kakaofrukt, og det inneholder tørr pulveraktig hvit kakaosirup som kan erstatte sukker.
Det er ikke klart om Nestlé vil bringe produktene sine til Kina, men Zhou Enlai er fullt forberedt på fremtidig konkurranse - selv om selskapet foreløpig er veldig gunstig for ham.
«Vi kan snart se noen konkurrenter, og markedet kan bare bli bedre gjennom konkurranse.Vi er sikre på at vi vil forbli konkurransedyktige med våre fordeler innen detaljhandelsressurser og FoU-evne.»