Men selv om amerikanere konsumerer 2,8 milliarder pund deilig instant-sjokolade hvert år, er tilbudet som kjøpes av matserviceindustrien like stort, og kakaobønderne bør belønnes, er det en mørk side ved dette forbruket.De familiedrevne gårdene som næringen er avhengig av er ikke fornøyde.Kakaobønder betales så lite som mulig, tvinges til å leve under fattigdomsgrensen, og overgrep fortsetter gjennom deltakelse av barnearbeid.Med kollapsen av den enorme ulikheten i sjokoladeindustrien, etterlater produkter som vanligvis er behagelige nå en vond smak i munnen.Dette påvirker matserveringen fordi kokker og andre i bransjen står overfor valget mellom bærekraft og økende engrospriser.
Gjennom årene har tilhengerskaren av mørk sjokolade i USA fortsatt å vokse - og med god grunn.Det er utrolig og bra for helsen din.I århundrer ble kakao brukt alene til medisinske formål, og fakta har bevist at de gamle hadde rett.Mørk sjokolade inneholder flavanoler og magnesium, som er to grunnleggende næringsstoffer som er bra for hjertet og hjernen.Selv om det har en positiv effekt på de som konsumerer det, lider de som dyrker kakaobønner med alvorlig hjertesorg på grunn av de umenneskelig lave prisene på kakaobønneprodukter.Den gjennomsnittlige årlige inntekten til en kakaobonde er rundt USD 1400 til USD 2000, noe som gjør deres daglige budsjett mindre enn USD 1.Ifølge Manchester Media Group har mange bønder ikke noe annet valg enn å leve i fattigdom på grunn av ujevn fordeling av overskudd.Den gode nyheten er at noen merker jobber hardt for å forbedre bransjen.Dette inkluderer Tony's Chocolonely fra Nederland, som respekterer kakaodyrkere når det gjelder å gi rettferdig kompensasjon.Truede arter-merker og likeverdige børser gjør også dette, så fremtiden til sjokoladeindustrien er full av håp.
På grunn av de lave prisene store selskaper betaler til bønder, eksisterer det nå ulovlig barnearbeid i kakaoproduserende områder i Vest-Afrika.Faktisk er 2,1 millioner barn ansatt på gårder fordi foreldrene eller besteforeldrene deres ikke lenger har råd til å ansette arbeidere.Ifølge flere rapporter er disse barna nå ute av skolen, noe som øker byrden på sjokoladeindustrien.Bare 10 % av industriens totale overskudd går til gårder, noe som gjør det umulig for disse familiebedriftene å legalisere arbeidskraften sin og løfte dem ut av fattigdom.For å gjøre vondt verre ble anslagsvis 30 000 barnearbeidere i den vestafrikanske kakaoindustrien handlet til slaveri.
Bønder bruker barnearbeid for å opprettholde priskonkurranseevnen, selv om det ikke kommer dem selv til gode.Selv om gården har feil i å fortsette denne praksisen på grunn av mangel på alternative jobber og mulig mangel på utdanning, er den største driveren for barnearbeid fortsatt i hendene på selskapene som kjøper kakao.Den vestafrikanske regjeringen som disse gårdene tilhører, har også ansvaret for å få ting på plass, men de insisterer også på bidraget fra de lokale kakaofarmene, noe som gjør det vanskelig å fullstendig stoppe barnearbeid i området.
Det er verdt å merke seg at ulike avdelinger må samarbeide for å forhindre barnearbeid i kakaofarmer, men en storstilt transformasjon kan bare skje dersom selskapet som kjøper kakao tilbyr bedre priser.Det er også urovekkende at produksjonsverdien til sjokoladeindustrien når milliarder av dollar, og innen 2026 forventes det globale markedet å nå 171,6 milliarder dollar.Denne spådommen alene kan fortelle hele historien - sammenlignet med mat, sammenlignet med serverings- og detaljmarkeder, selger selskaper sjokolade til høyere priser og hvor mye de betaler for råvarene som brukes.Foredling er selvsagt vurdert i analysen, men selv om foredling er inkludert, er de lave prisene bøndene må møte urimelige.Det er ikke overraskende at prisen på sjokolade som sluttbrukeren betaler ikke har endret seg mye, fordi gården bærer en stor byrde.
Nestlé er en stor sjokoladeleverandør.På grunn av barnearbeid i Vest-Afrika har Nestlé blitt mer og mer stinkende de siste årene.En rapport i Washington Post uttalte at Nestlé, sammen med Mars og Hershey, lovet å slutte å bruke kakao samlet inn av barnearbeid for 20 år siden, men deres innsats løste ikke dette problemet.Den er forpliktet til å stoppe og forhindre barnearbeid gjennom sitt omfattende overvåkingssystem for barnearbeid.For øyeblikket er dets overvåkingssystem etablert i mer enn 1750 samfunn i Elfenbenskysten.Planen ble senere implementert i Ghana.Nestlé lanserte også kakaoprosjektet i 2009 for å forbedre livene til bøndene og hjelpe barn og deres familier.Selskapet sa på nettsiden til sin amerikanske filial at merket har nulltoleranse for menneskehandel og slaveri.Selskapet innrømmer at selv om det er mer å gjøre.
Lindt, en av de største sjokoladegrossistene, har løst dette problemet gjennom sitt bærekraftige kakaoprogram, som generelt sett er fordelaktig for matserviceindustrien fordi de ikke lenger trenger å bekymre seg for de vanlige problemene med denne ingrediensen..Det kan sies at det å skaffe forsyninger fra Lint er en god måte å bygge en mer bærekraftig forsyningskjede på.Det sveitsiske sjokoladeselskapet investerte nylig 14 millioner dollar for å sikre at sjokoladeforsyningen er fullt sporbar og verifiserbar.
Selv om en viss kontroll over industrien utøves gjennom innsatsen fra World Cocoa Foundation, American Fair Trade, UTZ og Tropical Rainforest Alliance, og International Fair Trade Organization, håper Lint å ha full kontroll over sin egen produksjonskjede for å sikre all deres forsyning Alle er bærekraftige og rettferdige.Lindt lanserte sitt landbruksprogram i Ghana i 2008 og utvidet senere programmet til Ecuador og Madagaskar.I følge Lindts rapport har totalt 3000 bønder nytt godt av det ecuadorianske initiativet.Den samme rapporten uttalte også at programmet vellykket trente 56 000 bønder gjennom Source Trust, en av Lindets NGO-partnere.
Ghirardelli Chocolate Company, en del av Lindt Group, er også forpliktet til å tilby bærekraftig sjokolade til sluttbrukere.Faktisk kjøpes mer enn 85 % av forsyningen gjennom Lindts landbruksprogram.Med Lindt og Ghirardelli som gjør sitt beste for å gi verdi til forsyningskjeden, trenger ikke matserviceindustrien å bekymre seg når det kommer til etiske spørsmål og prisene de betaler for engroskjøp.
Selv om sjokolade vil fortsette å være populær rundt om i verden, må en stor del av industrien endre strukturen for å imøtekomme de høyere inntektene til kakaobønneprodusenter.Høyere kakaopriser hjelper matserviceindustrien til å tilberede etisk og bærekraftig mat, samtidig som de sikrer at de som inntar maten reduserer sine guilty pleasures.Heldigvis trapper stadig flere bedrifter opp innsatsen.